Existieron hombres grandes en la historia del deporte, pero ninguno como él. Con sus impactantes 2,29 metros de estatura (que luego llegarían a los 2,32 metros debido a que nunca detuvo su crecimiento), Jorge "El Gigante" González se convirtió en un mito viviente: fue el jugador de básquet más alto en vestir la camiseta de la Selección Argentina, el primer argentino seleccionado en el Draft de la NBA y una superestrella de la lucha libre en los Estados Unidos. Sin embargo, detrás de las luces de los estadios colmados, su vida estuvo marcada por una dolorosa enfermedad y un solitario final en el suelo chaqueño.
Chaco, el punto de partida: el descubrimiento en Hindú Club
Nacido en 1966 en El Colorado, Formosa, Jorge padecía de acromegalia, una afección en la que la glándula pituitaria produce un exceso de hormona de crecimiento. Su vida cambió radicalmente a los 16 años, cuando ya medía 2,18 metros y trabajaba en la cosecha de algodón. Fue descubierto por un viajante de comercio, Oscar Rozanovich, quien asombrado por su porte lo trajo a la provincia del Chaco de la mano del dirigente Carlos Lutringer.
Fue el Hindú Club de Resistencia el lugar que cobijó sus primeros pasos en el básquetbol. En la capital chaqueña, el ecosistema del club debió amoldarse por completo a las inéditas dimensiones de González. Aunque inicialmente sus movimientos eran lentos y le costaba dominar la pelota naranja, su imponente altura llamó de inmediato la atención del ambiente nacional.
El salto a Gimnasia de La Plata y la explosión
Su estadía en el "Bólido Verde" de Resistencia fue el trampolín perfecto. El mítico León Najnudel, padre de la Liga Nacional de Básquet, vio el potencial oculto en semejante humanidad y recomendó su fichaje. Fue así como, en el lapso de un año, González dio el gran salto hacia Buenos Aires para incorporarse a Gimnasia y Esgrima La Plata.
En el "Lobo" platense, Jorge fue perfeccionando sus movimientos, ganando agilidad y tonificando su cuerpo. Su crecimiento deportivo fue meteórico: pasó de ser una curiosidad a transformarse en un jugador determinante. Vistiendo la camiseta de Gimnasia llegó a la Selección Argentina, debutando en el Sudamericano de 1985 y participando en el Preolímpico de 1988. Posteriormente pasó a Sport Club Cañadense, desde donde captó la atención internacional y terminó siendo elegido en el Draft de la NBA por los Atlanta Hawks.
El declive y un triste final en suelo chaqueño
Aunque no llegó a debutar en la temporada oficial de la NBA debido a las brutales exigencias físicas sobre sus delicadas rodillas, el magnate Ted Turner lo convirtió en una celebridad mundial de la lucha libre (WCW y WWE), recordado por su legendario combate contra The Undertaker en WrestleMania IX.
Sin embargo, cuando la salud le pasó factura de manera irreversible a causa de una diabetes crónica y problemas renales, las luces del éxito se apagaron. Sin ahorros, despojado de sus ganancias internacionales y confinado a una silla de ruedas, Jorge regresó a su humilde hogar en Formosa para transcurrir sus últimos años bajo un severo deterioro físico y emocional.
Su lazo con el Chaco lo acompañó hasta el último suspiro. Debido a las complicaciones de su cuadro médico, fue derivado de urgencia a la provincia vecina. Jorge "El Gigante" González falleció en la soledad de una cama de hospital público en la localidad de General San Martín, Chaco, el 22 de septiembre de 2010, con apenas 44 años. Aquellos clubes como Hindú y Gimnasia, que alguna vez se desvelaron por sus canastas, hoy guardan el recuerdo de un gigante noble que batalló hasta el final contra su propio cuerpo.
