San Francisco — En un giro reglamentario totalmente inesperado y cargado de polémica en plena Copa del Mundo 2026, el Comité Disciplinario de la FIFA dictó una resolución sin precedentes: Folarin Balogun, el delantero estrella de la Selección de Estados Unidos, quedó completamente habilitado para disputar el trascendental choque de octavos de final contra Bélgica, a pesar de haber recibido una tarjeta roja directa en el último compromiso de su equipo.
La controversia se originó el pasado miércoles durante el triunfo norteamericano frente a Bosnia y Herzegovina por los 16avos de final. En dicho encuentro, Balogun (quien había marcado el primer gol del partido) fue expulsado a los 64 minutos por el árbitro brasileño Raphael Claus luego de una dura infracción sobre el defensor Tarik Muharemovic.
Aunque el reglamento de la competición estipula de forma taxativa una jornada de suspensión obligatoria para este tipo de expulsiones, los despachos del organismo rector cambiaron el rumbo de la historia.
El artilugio legal que salvó al anfitrión
Apenas consumada la clasificación de Estados Unidos, voceros del ente regulador habían advertido de forma tajante a la prensa que las tarjetas rojas y las suspensiones automáticas en el torneo eran inapelables. Sin embargo, este domingo la FIFA sorprendió al recurrir a una herramienta alternativa de su propio Código Disciplinario.
El Comité ratificó la sanción de una fecha para el atacante por violar los artículos 14 y 66, pero inmediatamente aplicó el artículo 27, el cual faculta a los órganos judiciales a suspender la ejecución de las medidas disciplinarias.
- Período de prueba: La sanción a Balogun quedó bajo un régimen condicional por el lapso de un año.
- Efecto inmediato: El jugador está autorizado para formar parte del once inicial que enfrentará al conjunto dirigido por Rudi García.
- Advertencia: La fecha de suspensión sólo se hará efectiva si el atacante reincide en una falta de gravedad similar en los próximos doce meses.
Un precedente que enciende el debate
La medida generó un fuerte impacto en el ambiente mundialista, despertando sospechas y acusaciones de favoritismo hacia uno de los seleccionados locales.
Es real que la FIFA ya había ensayado una decisión parecida meses atrás con el defensor portugués Pepe en las eliminatorias, pero aplicarlo de manera exprés en las instancias de eliminación directa de la máxima cita futbolística marca un quiebre absoluto en el criterio habitual.
Con esta resolución bajo el brazo, los locales celebran la recuperación de su principal referencia ofensiva, quien acumula tres gritos sagrados en lo que va del certamen (dos ante Paraguay y uno contra Bosnia).
Del otro lado, Bélgica llegará al duelo de este lunes sabiendo que las reglas del juego, al menos en las oficinas de la FIFA, mostraron una flexibilidad nunca antes vista.
