El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, sostuvo que aún no se puede determinar si Irán estuvo involucrado en el ataque ocurrido a bordo de un vuelo de Flydubai que viajaba de Dubái a Tel Aviv.
El incidente, que terminó con un aterrizaje de emergencia en Arabia Saudita, se produjo cuando el copiloto apuñaló al capitán dentro de la cabina, con la intención de estrellar el avión con 174 pasajeros a bordo, de los cuales 166 eran israelíes.
En una entrevista con Fox News, Netanyahu fue consultado sobre la posible participación iraní en el episodio. “Es demasiado pronto para decirlo”, respondió el mandatario, quien aclaró que Israel seguirá de cerca la investigación y podría sumarse a ella en el futuro.
Aunque la aerolínea pidió que “se eviten las especulaciones prematuras”, las autoridades israelíes hablaron de un “intento de atentado terrorista yihadista” dirigido contra “los israelíes, Emiratos Árabes Unidos y los Acuerdos de Abraham”, en referencia al acuerdo de 2020 auspiciado por Donald Trump para normalizar relaciones entre Israel y los países árabes.
El ataque y la reacción a bordo del avión
Según Netanyahu, el ataque ocurrió cuando el avión se aproximaba a Israel. Uno de los pilotos, identificado como Smit Machchhar y de nacionalidad india, fue apuñalado por su compañero, de nacionalidad omaní.
A pesar de las graves heridas, Machchhar logró abrir la puerta de la cabina, lo que permitió que pasajeros y miembros de la tripulación ingresaran y redujeran al atacante.
“Mi reconocimiento al piloto indio, el capitán Smit Machchhar, por su extraordinaria valentía. A pesar de haber sido apuñalado y de sufrir heridas graves, se defendió… evitando así una catástrofe aérea. Salvó la vida de 174 personas, entre ellas ciudadanos israelíes y de otras nacionalidades”, escribió Netanyahu en X
El primer ministro también mencionó la intervención de un pasajero israelí llamado Yaniv, a quien describió como plomero. Yaniv ayudó a controlar al agresor mientras el avión perdía altura.
“Un acto increíble de heroísmo: el suyo, el del piloto indio y el de las personas que los ayudaron. Detuvieron un desastre que podría haber sido global”, remarcó Netanyahu.
El diálogo entre Netanyahu y el pasajero del avión de Flydubai que retuvo al atacante: “Somos un pueblo de leones”
Netanyahu se encontró después con Yaniv, quien comentó cómo hizo para neutralizar al copiloto, de nacionalidad omaní. “Le hice una llave de estrangulamiento y lo saqué de la cabina primero. Intentaba destruir el panel de control”, contó, según un video difundido por la oficina del primer ministro.
El plomero se disculpó por presentarse con una remera manchada con sangre. “Eso es respeto, vos sos el respeto, vos sos el héroe. ¿Cómo lo lograste?”, le preguntó Netanyahu. “Somos un pueblo de leones”, respondió Yaniv.
Netanyahu luego señaló las manchas de sangre en la camisa del pasajero y le preguntó si pertenecían al copiloto. “Sí. Desafortunadamente no logramos matarlo, pero le tomará un tiempo recuperarse”, respondió Yaniv.
La investigación y el futuro del caso
El piloto acusado del ataque quedó bajo investigación en Arabia Saudita, donde el avión realizó el aterrizaje de emergencia. Netanyahu señaló que es probable que el agresor sea trasladado a los Emiratos Árabes Unidos, país de origen del vuelo, que también abrió una investigación.
El mandatario israelí explicó que las autoridades buscan esclarecer las circunstancias y la motivación detrás del ataque antes de atribuir responsabilidades. “Estaremos al tanto de la investigación y posiblemente también participaremos en ella”, aseguró.
Netanyahu reconoció que desconocía los antecedentes exactos del copiloto acusado, pero sostuvo que el agresor “obviamente odiaba a los israelíes”, y calificó el hecho como un acto de “fanatismo y odio de un nivel incalculable”.
El piloto Smit Machchhar dijo al Canal 16 de Israel que su colega se sumó a Flydubai hace ocho meses. “Rezaba en exceso durante todo el día y se negaba a estrechar la mano de las mujeres”, declaró.
“Los investigadores buscarán perfilar al copiloto y entender sus motivaciones. No queda claro (...) si tiene un historial conflictivo, si expresó simpatía por grupos terroristas o si tiene algún tipo de relación con la Guardia Revolucionaria de Irán”, dijo a TN el analista Federico Gaón, especializado en temas de Medio Oriente.
Además, afirmó: “La única certeza hasta ahora es que se trató de un atentado terrorista, posiblemente de estilo lobo solitario”.
El testimonio de los pasajeros: “Estábamos a punto de estrellarnos”
La compañía Flydubai anunció la suspensión de sus vuelos hacia y desde Israel mientras dure la investigación.
Uri, un pasajero, contó al sitio israelí Walla que “el piloto intentó suicidarse con nosotros”. “Probablemente fue un ataque. Algunos pasajeros ayudaron al otro piloto a tomar el control hasta que lograron aterrizar el avión”, aclaró.
“Estábamos a punto de estrellarnos” y se evitó “sencillamente gracias al ingenio de muchas personas que redujeron al copiloto y lo neutralizaron”, contó la pasajera Miryam Shira Ohayon desde el aeropuerto de Tabuk.
A su llegada a Tel Aviv, Chaim Nazarovitz describió un vuelo “absolutamente aterrador”. “En un instante, sentís que perdés el control (...) Ya no estás entre los vivos”, declaró.
“Se oyeron gritos en el avión. Después abrieron la cabina y vieron sangre, y que alguien había apuñalado al piloto con un cuchillo”, declaró una pasajera.
El avión “comenzó a bajar a toda velocidad, era aterrador”, describió otra pasajera. “Creímos que no saldríamos vivos”.
Según los datos del sitio Flightradar, el aparato perdió bruscamente altitud durante el vuelo, pasando de cerca de 34.000 pies a menos de 17.000 pies en un minuto. Luego hizo un círculo errático cerca de la frontera jordana y finalmente aterrizó en Tabuk aproximadamente una hora después.
