La FIFA trabaja en una iniciativa de fuerte impacto simbólico: organizar un partido entre Israel y Palestina como encuentro inaugural de un nuevo torneo Sub-15 que se disputará en septiembre en Estados Unidos.
Aunque la competencia no será una Copa del Mundo oficial, contará con invitaciones para las 211 federaciones afiliadas al organismo, incluida Rusia, que continúa sancionada en la categoría absoluta.
El proyecto es impulsado directamente por Gianni Infantino, presidente de la FIFA, quien busca posicionar al fútbol juvenil como una herramienta para promover mensajes de paz y convivencia. La idea del organismo es que el torneo tenga formato de “festival global” y reúna a selecciones de todo el mundo en una competencia que podría tener a Miami como sede principal.
La propuesta aparece semanas después de un momento incómodo en el 76° Congreso de la FIFA, realizado en Vancouver. Allí, Infantino intentó coordinar un apretón de manos entre representantes de Israel y Palestina, pero la escena terminó frustrada cuando Jibril Rajoub, titular de la Asociación Palestina de Fútbol, se negó a posar junto a Basim Sheikh Suliman, vicepresidente de la federación israelí.
Pese a ese antecedente, dentro de la FIFA aseguran que el plan sigue avanzando. Incluso, Infantino volvió a mencionar públicamente el futuro torneo Sub-15 después de lo ocurrido en Canadá y remarcó su intención de utilizar el deporte como puente entre ambas partes. “Trabajaremos juntos para dar esperanza a los niños”, expresó durante el congreso.
El dirigente también destacó que la competencia estará abierta para todos los países afiliados y la presentó como una oportunidad para transmitir un mensaje de unidad. “Se acerca un hermoso torneo, al que invitaremos a participar a los 211 países, a todos los niños del mundo. Trabajemos juntos. Cuentan con mi compromiso y con el apoyo de todos”, afirmó.
